鹿峰晚照又称之为东峰晚照或鹿峰夕照。鹿峰本名东塔，因半山腰上一条石带雄踞，横石如鹿，宛生双角，人们根据其形状叫作鹿头峰，于是东塔岭便称之这鹿峰。东塔得名于岭上的东塔。东塔是宋英宗治平年间桂阳监使孙颀倡修的，桂阳直隶州志记载道“监城东有鹿头山，环城诸峰最高秀处也。山半石卧立，如鹿生双角，游人多登览焉。颀欣建浮图于上，暇辄凭眺，以歌咏自如”。其实我们现在所看到的塔并非孙颀所建的塔。孙颀所建的塔叫德星塔，早已倾塌。我们目前看到的塔是复建于明嘉靖十年(1531)，竣工于万历元年(1573)的东塔。

　　东塔的建造历时长，前后42年，主要是资金困难。据《莲塘彭氏宗谱记载》，当时塔建了三层，但因苦于资金而停工。时任山东高密知县的彭定魁回乡看到了这个“烂尾工程”，就和时侨桂阳知州的蒋学成商量，彭定魁决定到山东找到一些富绅蓦捐了一大笔资金才建成了这座塔，因而塔由原来的“德星塔”改名为“东塔”。塔内原刻有知州蒋学成像和彭定魁像，塔中的很多名人题写的对联。如无名氏题写的“七级高标，八面洞开迎淑气；三湘壮概，千秋事业起宏图。”刘潭澍题的“入眼万家腾瑞气；擎天一柱接晴空。”魏寅题的“七级势凌空，况有鹿峰来托底；八方归一气，还须象教远传钟。”陈士洪题的“鹿峰巍峙，玉柱擎天，四面云山奔眼底；春水萦回，古城换貌，万家楼阁矗空中。”但后来都被破坏。

　　东塔为砖石结构，七级八面，高30.18米，第一层直径11米多，塔身中空，有阶梯可绕行至顶层。每层每面有券门或假券门，层与层之间飞出短檐，转角处嵌有石枋，似檐之翘角，每一翘角上吊一铜钟，微风吹拂，钟摇铃响，叮叮悦耳。塔顶有铸铁相轮及宝瓶。在湖南省明代砖塔中，东塔别具一格。

　　晚照是古代文人墨客经常吟咏的题材，东峰晚照的意境是晚霞当空照，脉脉斜辉，一怀夕阳的典韵。在历代的诗篇中吟出的不只是夕阳映照的已决非只有苍凉与悲壮，还有一种特别——美丽的安详。如谭秉哲的《鹿峰晚照》“孙监登临爱此峰，斜阳仍在故林中。频吹鼓角城楼晚，还对芙蓉石磴红。唐宋兴亡原上鹿，烟云明灭岭边鸿。行人欲问前朝事，九子铃高摇暮风。”，吴鼎的《东峰晚照》“鹿峰耸玉峰，写照夕阳中。山影余晖碧，岚妆晚岫红。参差烟外树，掩映霞边红。返景欲将入，铃铎摇暮风。”马应星的《鹿峰夕照》更是另一番情趣，“谁把扶桑日，常留不放回。残红侵树梢，余彩映城隈。牧竖横牛去，征人策马来。浮屠千丈碧，共羡此崔嵬。”

　　其实东峰晚照是儒家一种珍惜晚景，安逸乐观精神的表现，试想落日西沉，斜晖无语，宝塔巍峨直上气势凌云，湿烟凝紫翠，斜阳画出晚山屏。这是何等气慨!

　　东塔岭离州城近，因而是古代州城人的休闲好去处，对于东塔岭古人同样也归纳了“鹿峰十景”，分别是 “雁塔峥嵘”、“抽翁古岩”、“德泉龙吟”、“鹿耳石雄”、“石磬铿锵”、“栖真仙洞”、“霞泉日丽”、“云崖游龙”、“孔明观象”、“松涛长啸”等。这十景中其中大都是人文景观，如拙翁古岩，讲的是孙颀自号拙翁，于岩上刻下了足令后人警示的拙翁铭。栖真仙洞是唐天文学家、数学家李淳风因得罪武则天，来到桂阳鹿峰隐修身，其隐居地为栖真洞。知州蒋学成依拙翁岩建亭明江陵冯惟岳作有《栖真拙翁二岩记》，州人李有光题诗道“人世多竞巧，此翁殊不然。独存太古拙，长抱石头眠。”“孔明观象”指的是赵子龙计取桂阳后，邀请诸葛亮来到鹿峰察看军事布防而留下来的遗迹。“云崖游龙”是平阳县令孙迪留下的崖刻的诗作，“蛮徭肃靖邑民安，狱讼宁烦尽日间，策杖时来岩石坐，片心聊述野云闲。熙宁元年(1068)上九日，县令孙迪”。十景的归纳，无疑是对鹿峰的高度概括。1927年毛泽民的夫人王淑兰女士和革命人士周礼、周达、肖克、李木庵曾在此从事革命活动，又为鹿峰增色不少。