舂陵江古时称为舂水、舂陵水、舂陵河，并且桂阳、新田、宁远等地的百姓至今仍习惯于将境内的某条河以舂水、舂陵水、舂陵河命名， “舂陵”二字的背后有着怎样的故事?鲜为人知的是，其间的故事与宁远县境内的一圈残存土墙有着渊源。假如不是土墙上一块石碑的提示，谁会知道这里曾有过一座湘南地区最早的城池呢?

　　她便是历史上赫赫有名的舂陵故城——舂陵侯国的封邑之地。

　　古长沙有一处著名的历史古迹叫定王台，它位于浏正街南侧的小巷深处，是历朝文人到长沙后必去揽胜的地方，两千多年来，一直被墨客所颂扬，诗文歌赋，吟唱不绝，以至有人把长沙城称为定王城。这个定王叫刘发，是汉景帝的一个儿子。刘发出身成分不好，虽贵为皇子，但他的母亲唐姬却是皇妃程姬的侍女。所以成年后，他被父亲 “赏赐”到当时视为 “南蛮之地”的长沙为王，那一年是公元前155年。又过了14年，诸王晋京上朝，向父皇歌舞祝寿，刘发只是略略张袖，低低举手，王宫里的侍臣都笑他笨拙。景帝也怪而问他，刘发回答说： “臣国小地狭，不足回旋。”景帝乃以武陵、零陵、桂阳赠封给他，从此长沙王的封地就包括现在的湖南全省了。看似木讷笨拙的刘发其实是韬光养晦的主儿，他在长沙为王27年，不仅拣回了一个湖南，而且还做了一件令古今文人传诵两千多年的善事。他的六世孙刘秀更是大大的有出息，做了开东汉一朝之基业的汉光武帝。

　　刘发究竟做了什么积德的善事呢?就是建造了定王台。传说刘发由于挂念他的两个母亲唐姬和程姬，就派人运米去长安，再从长安运土回长沙，选择城东的高地筑台，以便时刻登台遥望。由于刘发死后，追谥为长沙定王，故名定王台。从长安到长沙有1500多公里，运土恐怕不可能，但他筑台望母，张扬孝心，当无疑问。当刘发的地盘扩大到整个湖南之后，他的子嗣们也就跟着沾光了。汉武帝元朔五年 (前124年)，刘发第十三子刘买在零陵郡泠道县的舂陵乡，即今宁远县柏家坪镇被封为舂陵侯。于是，他大兴土木，在此修建了舂陵故城。

　　舂陵故城，坐落在今宁远县北30公里的柏家坪与柏家之间，毗邻永连公路，属秦时舂陵县地界。从桂阳出发，经流峰、塘市，过新田县城约30公里，即可抵达。舂陵故城为长方形布局，长184米，宽123米，占地30余亩。城墙均用黄土筑成，残墙高2至4米，四周城墙依稀可辨。现在，城址内及城墙上均已辟为耕地，一条水泥公路穿城址而过。故城西北约半里许，原有舂陵庙，现已不存；故城东北里许，有汉舂陵侯墓，墓前原有石碑，刻有 “汉舂陵侯墓”等字，今不复存。永州志载： “其冢在舂陵故城东北，而世莫能辨。清嘉庆中，邑令曾钰遂为树碣。”

　　从公元前124年舂陵侯国分封建立，到公元前45年举国迁徙，舂陵侯国只在宁远延续了刘买、刘熊渠、刘仁等三代舂陵侯，前后不过79年。当时的舂陵，是一个地势卑湿，多山林毒气，食邑仅476户的偏僻荒远的小侯国。历代的舂陵侯族，都不喜欢他们的这个封邑。第三代舂陵侯刘仁在位时，曾向朝廷上书，请求削减舂陵侯国的食邑户数，以换取将封国迁居内地特许。他的请求得到了汉元帝的批准。

　　汉元帝初元四年 (公元前45年)，第三代舂陵侯刘仁率领舂陵刘氏宗族从今宁远向北迁徙到南阳白水乡 (今湖北枣阳县)，仅留下次子刘昌俘居宁远舂陵故地，以奉守祖先坟墓。

　　与此同时，舂陵侯族的分支钜鹿都尉刘回和苍梧太守刘利的家族也一同随迁南阳白水乡。舂陵侯族北迁后，仍旧以舂陵为侯国名称。刘氏宗族在南阳很快扎下根来，人丁兴旺，成为南阳望族。公元22年，孤儿刘秀与哥哥举兵，加入到推翻外戚王莽政权、恢复汉室的战争，并于公元25年自立为皇帝，他便是东汉开国的光武帝。刘秀虽出生于北迁后的南阳，但他对宁远的祖居地——舂陵故城念念不忘，认为那里是龙兴之地，于是下令在故址附近建造庙宇，并且每年举办祭祀大典，缅怀先祖功德。从那时起，已经被人遗忘多时的“舂陵”二字再次成为“金字招牌”。当地及邻近地区的官员、百姓如同今年莫言获得诺贝尔文学奖一般，都乐此不疲地将本地的事物与“舂陵”挂起钩来，这就不难解释为何后世会出现那么多舂水、舂陵水、舂陵河了。笔者这次到新田、宁远两地考察，还意外发现了“舂陵河茶楼”、“舂陵宾馆”、“舂陵饭店”之类的招牌比比皆是，看来这两个县打造舂陵品牌的意识比我们桂阳还强烈，这是桂阳之幸还是不幸呢?

　　由于年代久远，舂陵故城早已毁坏坍塌在荒草丛中，只留下依稀的痕迹。解放后，舂陵庙又惨遭拆毁的厄运。上世纪80年代初，省政府将舂陵故址列为省级文物保护单位并立碑留念，但从现场考察的情形来看，舂陵故城已经完全毁灭，她的实地保护的价值甚至不及文字记载的重要。对于桂阳而言，舂陵江的命名就缘于舂陵故城，倘若无她，舂陵江固然还在，但她的名字也许就不叫舂陵江了。