张德元是桂阳县黄沙坪镇山下村下张家组人，今年54岁。他有一个朴素的想法：能在关键时候扶助贫困学子一把，实在是一件 “功在千秋的事业”。

　　在1998年的一次朋友聚会中，张德元从桂阳三中历史老师秦陵口中得知，学校有个品学兼优的特困学生，名叫邓名桂，希望得到资助，张德元二话没说就答应了。2000年高考，邓名桂考完第一场出来突然昏厥过去，秦陵老师和张德元立即将邓名桂送到医院打了点滴，邓名桂才得以参加下午的考试。高考放榜后，邓名桂考了640分已达清华大学分数线。在邓名桂确认被清华大学录取后，张德元高兴地说： “你成才了，我就开心。”邓名桂现已参加工作，每次回家都会与张德元聚会，即使不回家时也会嘱托自己的母亲去张家拜访“谢恩”。2009年，邓名桂回家探亲时对张德元说： “张叔，让我给您买辆车表表心意吧!”张德元说： “真的不必了，只要你有这份心就可以了。”

　　张德元说： “其实我帮助别人并不需要他们的回报，只要被资助的人能完成学业，知道回报社会即可。”在资助的贫困学子当中，大多数读书努力，但也有资助对象不好好念书的，因而张德元从2006年开始提出了对资助对象的 “三要求”： 家庭确实特别困难、被资助对象人品良好、学习成绩优秀。

　　现在，张德元还在资助桂阳三中的一个贫困学子小张。小张的母亲重病在身，家里只有父亲种着几亩薄田维持日常生活，每学期张德元都会给小张汇5000元钱到账户上，其中包含学杂费和生活费。

　　14年来，张德元自己也记不清资助了多少人，一位知情人告诉记者，他资助的 “善款”有将近40万元。

　　张德元1977年起从事建筑业，1998年以后到现在从事采矿、运输业。他觉得自己并不是蛮有钱，但也不是很缺钱，让他很感欣慰的是，自己有一颗助学的心。